En el club Smartlife de Dubái, expatriados de la tercera edad están construyendo una comunidad próspera en la que se relacionan, socializan y encuentran un sentido de pertenencia.

Singh, que llegó a los Emiratos Árabes Unidos hace tres años para vivir con su hija, fue uno de los primeros miembros del club de mayores de Smartlife. El sábado pasado se unió a decenas de personas para celebrar el segundo aniversario del grupo con una mañana de temática retro llena de música, baile y sketches. Los miembros lucieron sus mejores atuendos vintage y la sala se llenó de risas, travesuras y recuerdos.

Para la expatriada británica Meenu Choitram, el grupo fue un salvavidas. Tras 45 años en el Reino Unido, dejó su trabajo y se mudó a los EAU para estar más cerca de sus hijos. «Fue difícil desarraigar mi vida de 45 años y mudarme a un lugar nuevo», afirmó. «Cuando llegué aquí, mi nuera me presentó a la madre de una amiga suya. Nos hicimos buenas amigas».

Probó otras actividades para personas mayores, pero comprobó que estaban orientadas a quienes necesitaban ayuda para desplazarse. «Pero nosotros estábamos en buena forma física. Solo necesitábamos un grupo para socializar», explicó. «Ahora tengo personas a las que puedo llamar si necesito algo, o simplemente si quiero compañía».

El grupo no es solo para recién llegados. Keki Tavadia, de 82 años, llegó a los EAU en 1969 y vive rodeado de hijos, nietos y una amplia red familiar. Se unió en mayo y ahora no puede imaginar sus sábados sin los encuentros de Smartlife.

El proyecto Smart Senior Citizen and Single Parent se creó para apoyar e integrar a personas mayores jubiladas y madres solteras que viven en Dubái. Una de las fundadoras del programa, Manjula Ramakrishnan, de 67 años, lo describió más como una familia que como un programa.

«Se concibió como un programa gratuito», señaló. La idea tomó forma hace dos años, cuando las Golden Visas empezaron a atraer a residentes jubilados y padres de edad avanzada a los EAU. «Para muchas personas como nosotros, Dubái es nuestro hogar. Llevo aquí 45 años y mis nietos estudian aquí. Con cada vez más personas mayores de 60 años que vienen a instalarse, veía surgir una vibrante comunidad de personas mayores».

(Fuente: Khaleej Times)