Rory McIlroy ganó su octavo título de la Race to Dubai e igualó el récord del escocés Colin Montgomerie tras una dramática ronda final del DP World Tour Championship, torneo de cierre de temporada dotado con 10 millones de dólares, disputada el domingo.

El torneo en sí fue una victoria holgada del inglés Tyrrell Hatton (66), pero todas las miradas estaban puestas en la fascinante batalla entre McIlroy y el español Eugenio Chacarra, que jugaba en el grupo siguiente.

Todo se decidió en el hoyo 18, donde McIlroy firmó un decepcionante par para terminar con 10 bajo par, aunque eso fue suficiente para quedarse en solitario con el segundo puesto.

Con ello, sus puntos en la clasificación llegaron a 5.044,86. Chacarra tampoco logró un birdie en el último hoyo y cerró con 69 golpes para empatar en el tercer puesto con ocho bajo par junto al finlandés Oliver Lindell (65).

La corona de número uno de Europa quedó asegurada con una ronda sin bogeys de 67 golpes, cinco bajo par, aunque todo se decidió en el hoyo 16, un par 4, donde dejó un magnífico segundo golpe a un pie de la bandera para el birdie decisivo.

La histórica victoria fue un momento emotivo para McIlroy, antiguo residente de los EAU que comenzó su andadura en el golf en Dubái antes de convertirse en uno de los mejores golfistas de todos los tiempos.

El domingo, McIlroy comenzó con un birdie, pero su impulso pareció frenarse en los cuatro hoyos siguientes, en tres de los cuales la bola rozó el borde del hoyo sin que pudiera lograr un segundo birdie.

Luego recuperó tres golpes en los cuatro hoyos siguientes, pero Chacarra no lo perdió de vista gracias a cuatro birdies en sus primeros ocho hoyos.

Cuando McIlroy no logró hacer birdie en el hoyo 14, un par 5, Chacarra lideraba la clasificación proyectada por apenas 0,1 puntos.

McIlroy dedicó su trofeo a su padre, Gerry, que se recupera de una grave crisis de salud.

"Afortunadamente, se está recuperando bien", declaró McIlroy al DP World Tour. "Pero antes de salir hacia aquí, a Oriente Medio, fui a Cleveland a verlo. Me dijo: 'Ve a ganar la Race to Dubai'".

El seis veces ganador de grandes quiere ahora añadir más trofeos de la Race to Dubai a su vitrina. "Me encantaría superar a Monty el año que viene y a partir de ahí ya veremos".

También fue un día memorable para Hatton, que consiguió su sexto título de las Rolex Series con una contundente victoria por cinco golpes.

La ronda final de Hatton en Jumeirah Golf Estates fue relativamente tranquila: combinó un bogey con siete birdies para firmar 66 golpes en el Earth Course.

Pese a no alcanzar el green con su golpe de aproximación en el hoyo 18, un par 5, Hatton logró un chip y dos putts para poner un broche increíble a la final de temporada con su novena victoria en el DP World Tour.

"Esto es realmente especial", dijo Hatton después. "Hoy estaba muy nervioso. No le dije nada a nadie de mi equipo, ni siquiera a Emily. Sí, he sufrido algunas decepciones aquí y sentía que iba a ser un día difícil. Estoy muy orgulloso de cómo jugué en los segundos nueve. El putter estuvo increíble. Sin duda me salvó toda la semana. Se siente muy bien ganar aquí".

Hatton, que llegaba a la ronda final con un golpe de ventaja sobre Victor Perez, salvó brillantemente el par tras una salida desviada en el primer hoyo y a partir de ahí amplió rápidamente su ventaja con dos birdies consecutivos desde el segundo.

Después se recuperó de su único bogey en el cuarto con una continua exhibición de brillantez con los hierros y, aunque Mikael Lindberg lo alcanzó brevemente en lo más alto de la clasificación, comenzó a escaparse tras sumar otro birdie en el séptimo para completar los primeros nueve en 34 golpes.

El nueve veces ganador del DP World Tour encontró entonces su ritmo en los nueve finales, con birdies en el 10, 12, 14 y 15, para terminar con una cómoda ventaja en el Earth Course de Jumeirah Golf Estates.

"Como dije, me sentía extrañamente nervioso. Así que intenté no mirar demasiado las tablas de clasificación y solo eché un vistazo a mi posición en el 6, el par 3. Y luego intenté no volver a mirar una clasificación hasta, creo, el 14, el par 5.

"Así que sí, solo intentaba concentrarme y hacer birdies. Las condiciones parecían un poco más fáciles hoy porque había menos viento, pero algunos greens estaban tan rápidos que a veces me costó acertar con la velocidad. Simplemente me alegro de que al final saliera bien".

Se une a Lee Westwood (2009), Matt Fitzpatrick (2016, 2020, 2025) y Danny Willett (2018) como el cuarto inglés en ganar este título.

La nueva temporada del DP World Tour comenzará dentro de dos semanas en Australia con el BMW Australian PGA Championship.

(Fuente: Khaleej Times)