Im Dubaier Smartlife-Club bauen ältere Expats eine lebendige Gemeinschaft auf, knüpfen Kontakte, pflegen Geselligkeit und finden ein Gefühl der Zugehörigkeit.

Singh, der vor drei Jahren in die VAE kam, um bei seiner Tochter zu leben, gehörte zu den ersten Mitgliedern des Seniorenclubs von Smartlife. Am vergangenen Samstag feierte er gemeinsam mit Dutzenden anderen den zweiten Jahrestag der Gruppe mit einem Vormittag im Retro-Stil voller Musik, Tanz und Sketche. Die Mitglieder trugen ihre schönsten Vintage-Outfits, und der Raum füllte sich mit Lachen, Schabernack und Erinnerungen.

Für die britische Expatriate Meenu Choitram war die Gruppe ein Rettungsanker. Nach 45 Jahren in Großbritannien kündigte sie ihre Stelle und zog in die VAE, um näher bei ihren Kindern zu sein. „Es war schwer, mein Leben von 45 Jahren zu entwurzeln und an einen neuen Ort zu ziehen“, sagte sie. „Als ich hierherkam, stellte mich meine Schwiegertochter der Mutter ihrer Freundin vor. Wir wurden gute Freundinnen.“

Sie probierte auch andere Angebote für ältere Menschen aus, stellte jedoch fest, dass diese sich an Menschen richteten, die Hilfe bei der Fortbewegung benötigten. „Aber wir waren körperlich fit. Wir brauchten einfach eine Gruppe, um Kontakte zu pflegen“, sagte sie. „Jetzt habe ich Menschen, die ich anrufen kann, wenn ich etwas brauche – oder wenn ich einfach Gesellschaft möchte.“

Die Gruppe ist nicht nur für Neuankömmlinge gedacht. Der 82-jährige Keki Tavadia kam 1969 in die VAE und lebt umgeben von Kindern, Enkelkindern und einem großen Familiennetzwerk. Er trat im Mai bei und kann sich seine Samstage ohne die Smartlife-Treffen inzwischen nicht mehr vorstellen.

Das Projekt Smart Senior Citizen and Single Parent wurde ins Leben gerufen, um Senioren im Ruhestand und alleinerziehende Mütter in Dubai zu unterstützen und einzubinden. Eine der Gründerinnen des Programms, die 67-jährige Manjula Ramakrishnan, beschrieb es eher als Familie denn als Programm.

„Es war als kostenloses Programm konzipiert“, sagte sie. Die Idee nahm vor zwei Jahren Gestalt an, als Golden Visas begannen, Ruheständler und betagte Eltern in die VAE zu ziehen. „Für viele Menschen wie uns ist Dubai unser Zuhause. Ich lebe seit 45 Jahren hier, und meine Enkelkinder gehen hier zur Schule. Da immer mehr Menschen über 60 hierherkommen, um sich niederzulassen, konnte ich sehen, wie eine lebendige Seniorengemeinschaft entsteht.“

(Quelle: Khaleej Times)