रविवार को सीज़न के अंतिम टूर्नामेंट, 1 करोड़ डॉलर की इनामी राशि वाली डीपी वर्ल्ड टूर चैंपियनशिप के नाटकीय अंतिम राउंड के बाद रोरी मैकिलरॉय ने आठवीं बार रेस टू दुबई खिताब जीतकर स्कॉटलैंड के कॉलिन मोंटगोमरी के रिकॉर्ड की बराबरी कर ली।

टूर्नामेंट को इंग्लैंड के टायरल हैटन (66) ने आसानी से जीता, लेकिन सभी की निगाहें मैकिलरॉय और उनके पीछे वाले ग्रुप में खेल रहे स्पेन के यूजेनियो चाकार्रा के बीच की रोमांचक जंग पर टिकी थीं।

फैसला 18वें होल पर हुआ, जहां मैकिलरॉय ने निराशाजनक पार बनाकर 10-अंडर पार पर टूर्नामेंट समाप्त किया, लेकिन यह अकेले दूसरे स्थान के लिए काफी था।

इससे उनके रैंकिंग अंक 5,044.86 हो गए। चाकार्रा भी अंतिम होल पर बर्डी नहीं बना सके और 69 के स्कोर के साथ आठ-अंडर पर फिनलैंड के ओलिवर लिंडेल (65) के साथ संयुक्त तीसरे स्थान पर रहे।

यूरोपीय नंबर एक का ताज बिना किसी बोगी के पांच-अंडर पार 67 के राउंड से पक्का हुआ, लेकिन निर्णायक पल पार-4 के 16वें होल पर आया, जहां उन्होंने शानदार दूसरा शॉट लगाकर गेंद को होल से एक फुट की दूरी पर रखा और निर्णायक बर्डी बनाई।

यह ऐतिहासिक जीत मैकिलरॉय के लिए भावुक पल थी। यूएई के पूर्व निवासी मैकिलरॉय ने अपने गोल्फ सफर की शुरुआत दुबई से की थी और बाद में वे अब तक के सबसे महान गोल्फरों में से एक बने।

रविवार को मैकिलरॉय ने बर्डी के साथ शुरुआत की, लेकिन अगले चार होल में उनकी रफ्तार थमती दिखी, जिनमें से तीन पर गेंद होल के किनारे को छूकर निकल गई और वे दूसरी बर्डी नहीं बना सके।

इसके बाद उन्होंने अगले चार होल में तीन शॉट हासिल किए, लेकिन चाकार्रा ने अपने पहले आठ होल में चार बर्डी बनाकर उन पर दबाव बनाए रखा।

जब मैकिलरॉय पार-5 के 14वें होल पर बर्डी नहीं बना सके, तब चाकार्रा अनुमानित रैंकिंग में मात्र 0.1 अंक से आगे थे।

मैकिलरॉय ने अपनी ट्रॉफी अपने पिता गेरी को समर्पित की, जो एक गंभीर स्वास्थ्य संकट से उबर रहे हैं।

मैकिलरॉय ने डीपी वर्ल्ड टूर से कहा, "शुक्र है कि वे अच्छी तरह ठीक हो रहे हैं। लेकिन यहां मध्य पूर्व आने से पहले मैं उनसे मिलने क्लीवलैंड गया था। उन्होंने मुझसे कहा: 'जाओ और रेस टू दुबई जीतो'।"

छह बार के मेजर विजेता अब अपने संग्रह में और भी रेस टू दुबई ट्रॉफियां जोड़ना चाहते हैं। "मैं अगले साल मोंटी को पीछे छोड़ना चाहूंगा, फिर आगे देखेंगे।"

यह दिन हैटन के लिए भी यादगार रहा, जिन्होंने पांच शॉट की दबदबे वाली जीत के साथ अपना छठा रोलेक्स सीरीज़ खिताब हासिल किया।

जुमेराह गोल्फ एस्टेट्स में हैटन का अंतिम राउंड अपेक्षाकृत तनावमुक्त रहा। उन्होंने अर्थ कोर्स पर एक बोगी और सात बर्डी के साथ अंतिम राउंड में 66 का स्कोर किया।

पार-5 के 18वें होल पर अप्रोच शॉट से ग्रीन चूकने के बावजूद हैटन ने एक चिप और दो पट के साथ सीज़न के फिनाले का शानदार अंत किया और डीपी वर्ल्ड टूर पर अपनी नौवीं जीत दर्ज की।

हैटन ने बाद में कहा, "यह वाकई बहुत खास है। मैं आज बहुत नर्वस था। मैंने अपनी टीम में किसी से, यहां तक कि एमिली से भी कुछ नहीं कहा। हां, यहां मुझे कुछ निराशाएं झेलनी पड़ी हैं, और मुझे लग रहा था कि यह मुश्किल दिन होगा। बैक नाइन पर अपने खेल पर मुझे सचमुच गर्व है। पटर कमाल का था। इसने पूरे हफ्ते मुझे बचाया। यहां जीतना बहुत अच्छा लग रहा है।"

अंतिम राउंड से पहले विक्टर पेरेज़ पर एक शॉट की बढ़त रखने वाले हैटन ने पहले होल पर भटके हुए टी शॉट के बाद शानदार ढंग से पार बचाया और फिर दूसरे होल से लगातार दो बर्डी बनाकर तेजी से अपनी बढ़त बढ़ाई।

चौथे होल पर अपनी एकमात्र बोगी के बाद उन्होंने आयरन से लगातार शानदार प्रदर्शन किया। हालांकि कुछ समय के लिए मिकाएल लिंडबर्ग ने लीडरबोर्ड के शीर्ष पर उनकी बराबरी कर ली, लेकिन सातवें होल पर एक और बर्डी जोड़कर उन्होंने पहले नौ होल 34 में पूरे किए और आगे निकलने लगे।

डीपी वर्ल्ड टूर पर नौ बार के विजेता ने अंतिम नौ होल में लय पकड़ी और 10, 12, 14 और 15 पर बर्डी बनाते हुए जुमेराह गोल्फ एस्टेट्स के अर्थ कोर्स पर आरामदायक अंतर के साथ टूर्नामेंट समाप्त किया।

"जैसा मैंने कहा, मैं अजीब तरह से नर्वस था। इसलिए मैंने लीडरबोर्ड ज्यादा न देखने की कोशिश की, और बस पार-3 वाले 6वें होल पर एक झलक देखी कि मैं कहां हूं। फिर मैंने कोशिश की कि शायद पार-5 के 14वें होल तक दोबारा लीडरबोर्ड न देखूं।

"तो हां, मैं बस ध्यान केंद्रित रखकर बर्डी बनाने की कोशिश कर रहा था। आज हवा कम होने के कारण हालात थोड़े आसान लगे, लेकिन कुछ ग्रीन इतने तेज़ थे कि कई बार मुझे सही गति का अंदाज़ा लगाना मुश्किल लगा। बस खुशी है कि अंत में सब ठीक रहा।"

हैटन, ली वेस्टवुड (2009), मैट फिट्ज़पैट्रिक (2016, 2020, 2025) और डैनी विलेट (2018) के बाद यह खिताब जीतने वाले चौथे अंग्रेज़ खिलाड़ी बन गए हैं।

डीपी वर्ल्ड टूर का नया सीज़न दो सप्ताह बाद ऑस्ट्रेलिया में बीएमडब्ल्यू ऑस्ट्रेलियन पीजीए चैंपियनशिप के साथ शुरू होगा।

(स्रोत: खलीज टाइम्स)