दुबई में न्यूरोडाइवर्जेंट वयस्कों के लिए आयोजित होने वाली मुलाक़ातों की बढ़ती संख्या उन लोगों के लिए दरवाज़े खोल रही है जो मेलजोल करना और बिना किसी पूर्वाग्रह के अपनी स्थिति के बारे में बात करना चाहते हैं। हाल ही में दुबई के एक कैफ़े में हुई ऐसी ही एक मुलाक़ात में आयोजक थावी ने प्रतिभागियों का एक ऐसी शाम में स्वागत किया, जिसे उनकी ज़रूरतों को ध्यान में रखकर तैयार किया गया था।

इवेंट और मार्केटिंग एजेंसी True North Marketing चलाने वाली थावी ने अपनी बनाई गतिविधियों से भरपूर एक मज़ेदार शाम की योजना बनाई थी और लगभग 10 लोगों के लिए जगह आरक्षित की थी। लेकिन अगर केवल दो लोग भी आते, तो भी वह संतुष्ट होतीं। स्वयं न्यूरोडाइवर्जेंट होने के कारण थावी उन विभिन्न मानसिक बाधाओं से भली-भांति परिचित हैं, जिन्हें ऐसी सामाजिक परिस्थितियों में भाग लेने के लिए पार करना पड़ता है।

इस आयोजन की अपनी चुनौतियाँ भी थीं। जब उन्होंने पहली बार Threads पर इस समूह के बारे में जानकारी दी, तो कुछ लोगों ने इसे सिंगल लोगों का समुदाय समझ लिया और उन्हें सैकड़ों संदेशों को छाँटना पड़ा। उन्होंने कार्यक्रम के लिए कम से कम चार कैफ़े से संपर्क किया था, और उनकी प्रतिक्रियाएँ झुंझला देने वाली से लेकर सीधे-सीधे असंवेदनशील तक रहीं। थावी कहती हैं, “शुरुआती कुछ कैफ़े चाहते थे कि मैं यह सुनिश्चित करूँ कि हर व्यक्ति 50 दिरहम का सामान ऑर्डर करेगा,” लेकिन वह ऐसी कोई शर्त नहीं चाहती थीं। अन्य कैफ़े प्रबंधकों को यह नहीं पता था कि ‘न्यूरोडाइवर्जेंट’ का क्या अर्थ है, और जिन्हें पता था, वे जगह देने को तैयार नहीं थे। वह आगे कहती हैं, “जैसे ही मैंने ‘स्पेक्ट्रम’ शब्द कहा, मैं उनके लहजे और रवैये में बदलाव साफ़ देख सकती थी।”

कैफ़े में आठ लोग पहुँचे। उन्होंने आइस-ब्रेकर गतिविधियों के ज़रिए एक-दूसरे से परिचय किया, जिसमें हर किसी ने अपने बारे में काम से असंबंधित एक दिलचस्प बात साझा की, क्योंकि थावी सामान्य नेटवर्किंग कार्यक्रमों की “मानक पटकथा” को नकारना चाहती थीं। कुछ और छोटे खेल भी थे, जो आमने-सामने की बातचीत को प्रोत्साहित करते थे। थावी कहती हैं, “मैंने बिल्कुल स्पष्ट कर दिया था कि भाग लेने का कोई दबाव नहीं है। अगर आप चाहें तो कार्यक्रम में आकर पूरे समय चुपचाप बैठ भी सकते हैं।”

थावी यूएई में उन गिने-चुने लोगों में से एक हैं जिन्होंने न्यूरोडाइवर्जेंट व्यक्तियों के लिए ऐसे स्थान शुरू किए हैं, जहाँ वे मेलजोल कर सकें, आराम कर सकें और तनावमुक्त हो सकें। ये पूर्वाग्रह-मुक्त क्षेत्र के रूप में काम करते हैं, जहाँ वे ‘मुखौटा उतार’ सकते हैं – जिसे अक्सर एक ऐसी प्रक्रिया के रूप में बताया जाता है जिसमें वे न्यूरोटिपिकल दिखने के लिए अपने न्यूरोडाइवर्जेंट व्यवहार या विशेषताओं को नहीं छिपाते – और समान सोच वाले लोगों से बातचीत कर सकते हैं।

Dice and Divergence ‘न्यूरोडाइवर्जेंट वयस्कों के लिए एक सहज बोर्ड गेम नाइट’ है, जो बुधवार की शाम को आयोजित होती है, हालाँकि इसकी वेबसाइट के अनुसार “योजना इसे एक वास्तविक छोटे समुदाय के रूप में विकसित करने की है।” Meetup और समूह की वेबसाइट पर दी गई कार्यक्रम की जानकारी के अनुसार, पहला खेल 23 सितंबर को tile Board Game Café में होना तय था, और प्रतिभागी लाल, पीले और हरे बैज में से चुन सकते थे, ताकि यह संकेत दे सकें कि वे मेलजोल के लिए तैयार हैं या नहीं। (मेज़बान ने इस लेख के लिए साक्षात्कार देने से इनकार कर दिया।)

सारा यूसुफ़ ने पिछले साल नवंबर में Neuroaffirm Hub की शुरुआत की। वह बताती हैं कि इसका विचार समुदाय के माध्यम से हर महीने लगभग पाँच अलग-अलग मुलाक़ातें आयोजित करना है।

यूसुफ़ ने इस महीने दुबई हिल्स मॉल स्थित Boon Speciality Coffee Roasters में ‘Walk & Talk’ नामक अपनी एक मुलाक़ात के पहले संस्करण की मेज़बानी की। एक दिन बाद जब हमने उनसे बात की, तो उन्होंने बताया कि प्रतिभागी कॉफ़ी लेकर अकेले या दूसरों के साथ मॉल में घूम सकते थे। उन्होंने यह गतिविधि विशेष रूप से इसलिए चुनी क्योंकि किसी के साथ-साथ चलते हुए बात करने से आँखों का संपर्क बनाए रखने का दबाव कम हो जाता है।

(स्रोत: ख़लीज टाइम्स)