Un nombre croissant de rencontres destinées aux adultes neurodivergents à Dubaï ouvrent leurs portes à ceux qui souhaitent socialiser et parler de leur condition sans être jugés. Lors d'un récent rassemblement dans un café de Dubaï, l'organisatrice Thavi a accueilli les participants pour une soirée conçue autour de leurs besoins.

Thavi, qui dirige également l'agence d'événementiel et de marketing True North Marketing, avait prévu une soirée ludique ponctuée d'activités qu'elle avait elle-même conçues, et avait réservé de la place pour une dizaine de personnes. Mais elle aurait été satisfaite même si seulement deux personnes s'étaient présentées : étant elle-même neurodivergente, Thavi connaît bien les différents obstacles mentaux qu'il faut surmonter pour participer à de telles situations sociales.

L'organisation de l'événement a comporté son lot de difficultés. Lorsqu'elle a annoncé le groupe pour la première fois sur Threads, certaines personnes l'ont pris pour une communauté de célibataires, et elle a dû trier des centaines de messages. Elle avait également contacté au moins quatre cafés pour accueillir l'événement, et leurs réactions allaient de l'exaspérant au franchement insensible. « Les premiers cafés voulaient que je m'assure que chacun commande pour 50 dirhams », raconte Thavi, qui ne voulait cependant aucune condition de ce genre. D'autres gérants de café ne savaient pas ce que signifiait « neurodivergent », et ceux qui le savaient ne voulaient pas mettre d'espace à disposition. « Dès que je prononçais le mot “spectre”, je voyais leur ton et leur attitude changer », ajoute-t-elle.

Au café, huit personnes sont arrivées. Elles ont fait connaissance grâce à des activités brise-glace au cours desquelles chacun partageait une anecdote intéressante sur soi sans rapport avec le travail, Thavi souhaitant rompre avec le « scénario standard » des événements de réseautage habituels. D'autres petits jeux favorisaient aussi les échanges en tête-à-tête. « J'avais été très claire sur le fait qu'il n'y avait absolument aucune pression pour participer », explique Thavi. « Vous pouvez aussi venir à l'événement et rester assis tranquillement tout le temps si vous le souhaitez. »

Thavi fait partie des rares personnes à avoir créé de tels espaces pour les personnes neurodivergentes aux Émirats arabes unis, où elles peuvent socialiser, se détendre et décompresser. Ces lieux font office de zones sans jugement où elles peuvent « tomber le masque » – un processus souvent décrit comme le fait de ne plus dissimuler ses comportements ou traits neurodivergents pour paraître neurotypique – et échanger avec des personnes qui leur ressemblent.

Dice and Divergence est « une soirée jeux de société détendue pour adultes neurodivergents » organisée le mercredi soir, même si « l'objectif est d'en faire une véritable petite communauté », selon son site internet. D'après les informations publiées sur Meetup et sur le site du groupe, la première partie devait avoir lieu le 23 septembre au tile Board Game Café, et les participants pouvaient choisir entre des badges rouge, orange et vert pour signaler s'ils étaient prêts à interagir. (L'organisateur a refusé d'être interviewé pour cet article.)

Sarah Youssef a lancé Neuroaffirm Hub en novembre dernier. L'idée, explique-t-elle, est d'organiser environ cinq rencontres différentes par mois au sein de la communauté.

Ce mois-ci, Youssef a organisé la première édition de l'une de ses rencontres, baptisée « Walk & Talk », chez Boon Speciality Coffee Roasters, au Dubai Hills Mall. Lorsque nous lui parlons le lendemain, elle explique que les participants pouvaient prendre un café et se promener dans le centre commercial seuls ou avec d'autres ; elle a choisi cette activité précisément parce que discuter en marchant côte à côte avec quelqu'un réduit la pression de devoir maintenir un contact visuel.

(Source : Khaleej Times)