Un número creciente de encuentros para adultos neurodivergentes en Dubái está abriendo las puertas a quienes desean socializar y hablar de su condición sin ser juzgados. En una reciente reunión celebrada en una cafetería de Dubái, la organizadora Thavi dio la bienvenida a los participantes a una velada diseñada en torno a sus necesidades.

Thavi, que también dirige la agencia de eventos y marketing True North Marketing, había planeado una velada divertida salpicada de actividades diseñadas por ella misma y había reservado espacio para unas 10 personas. Pero habría estado satisfecha incluso si solo hubieran acudido dos: al ser ella misma neurodivergente, Thavi conoce bien los diversos obstáculos mentales que hay que superar para participar en este tipo de situaciones sociales.

Organizar el evento trajo consigo sus propios desafíos. Cuando anunció el grupo por primera vez en Threads, algunas personas lo confundieron con una comunidad para solteros y tuvo que filtrar cientos de mensajes. También se había puesto en contacto con al menos cuatro cafeterías para celebrar el evento, y sus reacciones fueron desde exasperantes hasta abiertamente insensibles. «Las primeras cafeterías querían que les garantizara que cada persona consumiría 50 dírhams», cuenta Thavi, pero ella no quería ese tipo de condiciones. Otros gerentes de cafeterías no sabían qué significaba «neurodivergente», y los que lo sabían no quisieron ceder el espacio. «En cuanto pronunciaba la palabra “espectro”, veía cómo cambiaban su tono y su actitud», añade.

Ya en la cafetería, llegaron ocho personas. Se relacionaron mediante actividades para romper el hielo en las que cada uno compartía un dato interesante sobre sí mismo que no tuviera que ver con el trabajo, ya que Thavi quería rechazar el «guion estándar» de los eventos de networking habituales. También hubo otros juegos más pequeños que fomentaban las interacciones individuales. «Había dejado muy claro que no había ninguna presión para participar», afirma Thavi. «También puedes venir al evento y quedarte sentado en silencio todo el tiempo si quieres».

Thavi es una de las pocas personas que han creado este tipo de espacios para personas neurodivergentes en los EAU, donde pueden socializar, relajarse y desconectar. Funcionan como zonas libres de juicios en las que pueden «quitarse la máscara» –lo que a menudo se describe como un proceso en el que no ocultan sus comportamientos o rasgos neurodivergentes para parecer neurotípicos– e interactuar con personas afines.

Dice and Divergence es «una relajada noche de juegos de mesa para adultos neurodivergentes» que se celebra los miércoles por la tarde, aunque «el plan es que se convierta en una pequeña comunidad de verdad», según su sitio web. De acuerdo con los detalles del evento publicados en Meetup y en la web del grupo, la primera partida estaba prevista para el 23 de septiembre en tile Board Game Café, y los participantes podían elegir entre distintivos rojos, ámbar y verdes para indicar si estaban dispuestos a relacionarse. (El anfitrión declinó ser entrevistado para este artículo).

Sarah Youssef puso en marcha Neuroaffirm Hub en noviembre del año pasado. La idea, explica, es organizar unos cinco encuentros diferentes al mes a través de la comunidad.

Este mes, Youssef organizó la primera edición de uno de sus encuentros, llamado «Walk & Talk», en Boon Speciality Coffee Roasters, en el Dubai Hills Mall. Cuando hablamos con ella un día después, explica que los participantes podían tomar un café y pasear por el centro comercial solos o con otras personas; eligió esta actividad específicamente porque conversar mientras se camina al lado de alguien reduce la presión de tener que mantener el contacto visual.

(Fuente: Khaleej Times)