ABU DHABI, 2. Oktober 2026 (WAM) – Altair-1, der erste in den VAE gebaute und von Loft Orbital integrierte kommerzielle Satellit, ist um 11:32 Uhr (PT/GST) im Rahmen der Rideshare-Mission Transporter-18 von SpaceX von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien gestartet. Altair-1 wurde erfolgreich ausgesetzt, das Signal wurde empfangen; der Satellit arbeitet planmäßig und befindet sich derzeit in der Inbetriebnahmephase.

Mit Altair-1 beginnt der Aufbau der Altair-Konstellation: zehn Satelliten, die das erste kommerzielle, KI-gestützte Erdbeobachtungsnetz der VAE bilden. Der Satellit wurde in der Anlage von Orbitworks in Abu Dhabi entworfen, montiert, integriert und getestet und im August nach Kalifornien geflogen. Die übrigen neun Satelliten sollen im Laufe des Jahres 2027 folgen.

Dr. Ahmad Belhoul Al Falasi, Sportminister und Vorsitzender der Raumfahrtagentur der VAE, gratulierte dem Orbitworks-Team zu diesem Meilenstein und hob die Rolle des Privatsektors beim Aufbau fortschrittlicher, skalierbarer nationaler Raumfahrtindustrien hervor.

„Der Start von Altair-1 spiegelt die Stärke des nationalen Raumfahrt-Ökosystems der VAE und seine wachsende Fähigkeit wider, fortschrittliche Raumfahrttechnologien zu entwickeln und herzustellen. Geleitet von der Nationalen Raumfahrtstrategie 2031 bringen wir Forschung, Industrie und Investitionen zusammen, damit nationale Unternehmen innovativ sein, wachsen und zur wirtschaftlichen Diversifizierung beitragen können“, sagte er.

„Altair-1 zeigt zudem, wie in den VAE entwickelte Fähigkeiten Lösungen mit kommerziellem Wert über unsere Grenzen hinaus liefern können. Indem er Unternehmen aus den VAE neue Märkte und internationale Partnerschaften erschließt, wird der Start den Beitrag des Landes zum globalen Raumfahrtsektor stärken und unser Ziel voranbringen, bis 2031 zu den zehn führenden Raumfahrtwirtschaften der Welt zu gehören“, fügte er hinzu.

Jeder Altair-Satellit trägt fünf integrierte Sensoren: optisch, kurzwelliges Infrarot, thermisch, hyperspektral und Hochfrequenz. Bordeigene NVIDIA-GPUs wandeln diese Daten innerhalb von Minuten in analysebereite Informationen um – statt der Stunden, die eine bodengestützte Verarbeitung üblicherweise benötigt. Im Vollausbau 2027 soll die Konstellation jeden Punkt der Erde etwa alle vier Stunden erneut erfassen können.

Die Satelliten arbeiten in Echtzeit und autonom, verarbeiten Daten direkt an Bord und reagieren auf das Erfasste – schnell genug, um einen Waldbrand bei seiner ersten Wärmesignatur zu erkennen oder ein verdeckt operierendes Schiff aufzuspüren. Die Konstellation soll Katastrophenschutz, maritime Lageerfassung, Umweltbeobachtung, Ernährungssicherheit, Infrastrukturüberwachung und Anwendungen der nationalen Sicherheit unterstützen.

Der Name Altair geht auf das arabische „al-ṭā'ir“ (الطائر) – „der Fliegende“ – zurück, einen Stern, der seit Jahrhunderten zur Navigation genutzt wird. Zugleich verweist er auf den Altair 8800, den Computer von 1975, für den Microsoft seinen ersten BASIC-Interpreter schrieb.

„Vor zwei Jahren war Orbitworks eine Idee. Heute ist ein in Abu Dhabi gebauter Satellit im Orbit“, sagte Dr. Hamdullah Mohib, CEO von Orbitworks und CEO von Marlan Space. „Die VAE sind nicht länger nur Käufer von Raumfahrtfähigkeiten, sondern bauen sie selbst. Altair-1 ist der erste von zehn Satelliten und der Beginn einer Zukunft, in der Kunden mit im Orbit erzeugten Informationen zu ihren eigenen Bedingungen sehen, entscheiden und handeln.“

Altair-1 wurde in der rund 50.000 Quadratfuß großen Anlage von Orbitworks in den Khalifa Economic Zones Abu Dhabi (KEZAD) gebaut, die im November 2025 als erste Einrichtung ihrer Art im Nahen Osten für die kommerzielle Satellitenproduktion eröffnet wurde. Der Standort verfügt über einen 15.000 Quadratfuß großen Reinraum der ISO-Klasse, Kammern für elektromagnetische Störfestigkeit (EMI), Thermalvakuumsysteme und Schütteltische und kann im Vollbetrieb bis zu 50 Satelliten pro Jahr fertigen – etwa einen pro Woche.

Orbitworks ist ein Joint Venture von Marlan Space, einem Raumfahrtunternehmen aus den VAE und Tochter von IHC, und Loft Orbital.

„Wir sind stolz, einen kleinen Beitrag zu dieser bahnbrechenden Leistung in Abu Dhabi geleistet zu haben“, sagte Pierre-Damien Vaujour, CEO von Loft Orbital. „Das Raumfahrt-Ökosystem der VAE ist über Jahrzehnte stetig auf soliden Fundamenten gewachsen und nun bereit zum Abheben. Der Start des ersten in der Orbitworks-Anlage in KEZAD Abu Dhabi produzierten Satelliten ebnet den Weg für zehn weitere in den nächsten zwölf Monaten und 50 weitere in den kommenden Jahren. Dieser Moment zeigt der Welt, was die VAE still und leise aufgebaut haben – und dass sie bereit sind, weltweit bei Produktion und Betrieb KI-gestützter Satellitenkonstellationen eine Führungsrolle zu übernehmen.“

Kunden können einen Altair-Satelliten samt der von ihm erzeugten Daten erwerben oder dieselben Fähigkeiten als Dienstleistung nutzen und Altair-Informationen direkt beauftragen und lizenzieren. Altair verfügt bereits über mehrere Ankerkunden und Endnutzer in Europa und im Nahen Osten, darunter verschiedene Stellen der französischen Regierung, die Abu Dhabi Maritime Academy und der Abu Dhabi Fund for Development. Orbitworks führt Gespräche mit potenziellen Kunden in Nordamerika, Afrika und Asien über die verbleibenden Kapazitäten.

Altair-1 ist der erste Schritt eines deutlich größeren Programms. Am 9. September kündigten Marlan Space und Loft Orbital gemeinsam mit Mistral, BlackSky und MaiaSpace ein Konsortium im Umfang von 1 Milliarde US-Dollar an, das eine KI-Satelliteninfrastruktur aufbauen soll, deren erste Phase fünfzig Satelliten umfasst. Gemeinsam mit nationalen Initiativen wie „Operation 300bn“ und „Make it in the Emirates“ unterstützen die Programme das Ziel der VAE, bis 2031 zu den zehn größten Raumfahrtwirtschaften der Welt zu zählen.

(Quelle: WAM.ae)