दुबई के स्मार्टलाइफ (Smartlife) क्लब में वरिष्ठ प्रवासी एक जीवंत समुदाय बना रहे हैं, जहां वे एक-दूसरे से जुड़ते हैं, मेलजोल बढ़ाते हैं और अपनेपन का एहसास पाते हैं।

तीन साल पहले अपनी बेटी के साथ रहने के लिए यूएई आए सिंह, स्मार्टलाइफ के वरिष्ठ नागरिक क्लब के पहले सदस्यों में से थे। पिछले शनिवार को वह दर्जनों अन्य लोगों के साथ समूह की दूसरी वर्षगांठ के जश्न में शामिल हुए, जिसमें रेट्रो थीम पर आधारित सुबह संगीत, नृत्य और हास्य नाटिकाओं से भरी रही। सदस्य अपने सबसे बेहतरीन विंटेज परिधानों में सजे थे और पूरा हॉल हंसी, शरारत और यादों से भर गया।

ब्रिटिश प्रवासी मीनू चोइथराम के लिए यह समूह एक सहारा बनकर आया। ब्रिटेन में 45 साल बिताने के बाद उन्होंने अपनी नौकरी छोड़ दी और अपने बच्चों के करीब रहने के लिए यूएई आ गईं। उन्होंने कहा, “45 साल की अपनी ज़िंदगी को उखाड़कर एक नई जगह जाना मुश्किल था। जब मैं यहां आई, तो मेरी बहू ने मुझे अपनी सहेली की मां से मिलवाया। हम अच्छी दोस्त बन गईं।”

उन्होंने बुज़ुर्गों के लिए अन्य सत्रों में भी भाग लिया, लेकिन पाया कि वे उन लोगों पर केंद्रित थे जिन्हें चलने-फिरने में मदद की ज़रूरत होती है। उन्होंने कहा, “लेकिन हम शारीरिक रूप से स्वस्थ थे। हमें बस मेलजोल के लिए एक समूह चाहिए था। अब मेरे पास ऐसे लोग हैं जिन्हें मैं किसी भी ज़रूरत पर, या सिर्फ़ साथ के लिए, फ़ोन कर सकती हूं।”

यह समूह केवल नए आने वालों के लिए नहीं है। 82 वर्षीय केकी तवाडिया 1969 में यूएई आए थे और बच्चों, पोते-पोतियों तथा एक बड़े पारिवारिक दायरे के बीच रहते हैं। वह मई में समूह से जुड़े और अब स्मार्टलाइफ की बैठकों के बिना अपने शनिवार की कल्पना भी नहीं कर सकते।

स्मार्ट सीनियर सिटिज़न एंड सिंगल पेरेंट परियोजना दुबई में रहने वाले सेवानिवृत्त वरिष्ठ नागरिकों और एकल माताओं को सहयोग देने और उन्हें सक्रिय रूप से जोड़ने के लिए तैयार की गई थी। कार्यक्रम की संस्थापकों में से एक, 67 वर्षीय मंजुला रामकृष्णन ने इसे एक कार्यक्रम से ज़्यादा एक परिवार बताया।

उन्होंने कहा, “इसे एक निःशुल्क कार्यक्रम के रूप में सोचा गया था।” यह विचार दो साल पहले आकार लेने लगा, जब गोल्डन वीज़ा सेवानिवृत्त निवासियों और बुज़ुर्ग माता-पिता को यूएई की ओर आकर्षित करने लगे। “हमारे जैसे बहुत से लोगों के लिए दुबई ही घर है। मैं यहां 45 साल से हूं और मेरे पोते-पोतियां यहीं पढ़ते हैं। 60 वर्ष से अधिक उम्र के ज़्यादा लोगों के यहां बसने आने के साथ, मैं एक जीवंत वरिष्ठ नागरिक समुदाय को उभरते हुए देख सकती थी।”

(स्रोत: खलीज टाइम्स)