लंदन, 2 सितंबर 2026 (डब्ल्यूएएम) -- लॉयड्स टूर ऑफ ब्रिटेन के पहले चरण में यूएई टीम एमिरेट्स-एक्सआरजी ने दौड़ की मजबूत शुरुआत की, जिसमें टिम वेलेंस तीसरे और फ्लोरियन वर्मीर्श सातवें स्थान पर रहे। शेष चार चरणों से पहले दोनों साइक्लिस्ट अब सामान्य वर्गीकरण (जनरल क्लासिफिकेशन) में सुविधाजनक स्थिति में हैं।

लिंकन और उसके आसपास आयोजित 22वें टूर ऑफ ब्रिटेन के पहले चरण ने इस वर्ष की दौड़ का स्वरूप अभी से तय कर दिया। मार्ग में पत्थरों से बनी माइकलगेट चढ़ाई को पाँच बार पार करना था, जिसके चलते बुधवार दोपहर पेलोटन अनगिनत टुकड़ों में बिखर गया।

यूएई टीम एमिरेट्स-एक्सआरजी की ओर से वेलेंस और वर्मीर्श दोनों ने इस चढ़ाई के दूसरे चक्र में हुए एक खतरनाक हमले का पीछा किया और अंततः इसी ब्रेकअवे समूह ने चरण की जीत के लिए संघर्ष किया। समापन रेखा पर अधिकांश पेलोटन पर उनकी बढ़त तीन मिनट से अधिक रही, जिससे यह लगभग तय हो गया कि अग्रिम समूह के साइक्लिस्ट सप्ताह के आगामी दिनों में सामान्य वर्गीकरण के स्थानों के लिए मुकाबला करेंगे।

दिन में इससे पहले एक पारंपरिक ब्रेकअवे समूह बहुप्रतीक्षित टेलीविजन समय की तलाश में आगे निकल गया था। कुछ हिस्सों में उनकी बढ़त दो मिनट से अधिक हो गई थी, लेकिन नेटकंपनी आइनियोस दौड़ के लिंकन सर्किट के पाँच चक्करों में प्रवेश करने से पहले अपनी उपस्थिति दर्ज कराने के लिए दृढ़ थी।

ब्रिटिश टीम के प्रयासों की बदौलत ब्रेकअवे समूह माइकलगेट की पहली चढ़ाई तक एक मिनट से भी कम की बढ़त के साथ पहुँचा और इसके बाद आगे बने रहने का उनका समय गिना-चुना रह गया। नेटकंपनी आइनियोस ने पहली चढ़ाई पर रास्ता रोके रखा, लेकिन दूसरी बार चढ़ाई पर पहुँचते-पहुँचते रफ्तार काफी बढ़ गई।

अपनी ओर से वेलेंस ने माइकलगेट की चौथी चढ़ाई पर तीखा हमला करने की कोशिश की और आगे चल रहे प्रतिद्वंद्वियों पर दबाव बनाया। यह आक्रामकता अंतिम 10 किलोमीटर तक जारी रही, जिसमें वेलेंस और वर्मीर्श दोनों ने यूएई टीम एमिरेट्स-एक्सआरजी के लिए बारी-बारी से हमले किए।

एक समय सबसे खतरनाक हमला वर्मीर्श ने किया। बेल्जियम के इस साइक्लिस्ट ने अंतिम 2 किलोमीटर के भीतर बढ़त बनाई और अपने पीछे चल रहे प्रतिद्वंद्वियों पर 10 सेकंड का अंतर खड़ा कर दिया, उनके मन में अमीराती टीम के रंगों में अपनी पहली जीत दर्ज करने का इरादा था।

(स्रोत: WAM.ae)