ABU DABI, 2 de octubre de 2026 (WAM) – Altair-1, el primer satélite comercial fabricado en los Emiratos Árabes Unidos e integrado por Loft Orbital, fue lanzado a las 11:32 (PT/GST) a bordo de la misión de lanzamiento compartido Transporter-18 de SpaceX desde la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg, en California. Altair-1 se desplegó con éxito y se captó su señal; el satélite funciona con normalidad y se encuentra en fase de puesta en servicio.

Altair-1 marca el inicio de la constelación Altair: diez satélites que conformarán la primera red comercial de observación de la Tierra de los EAU dotada de inteligencia artificial. Fue diseñado, ensamblado, integrado y probado en las instalaciones de Orbitworks en Abu Dabi y trasladado por vía aérea a California en agosto. Los otros nueve satélites se lanzarán a lo largo de 2027.

El Dr. Ahmad Belhoul Al Falasi, ministro de Deportes y presidente de la Agencia Espacial de los EAU, felicitó al equipo de Orbitworks por este hito y destacó el papel del sector privado en la construcción de industrias espaciales nacionales avanzadas y escalables.

«El lanzamiento de Altair-1 refleja la fortaleza del ecosistema espacial nacional de los EAU y su creciente capacidad para desarrollar y fabricar tecnologías espaciales avanzadas. Guiados por la Estrategia Espacial Nacional 2031, estamos uniendo investigación, industria e inversión para que las empresas nacionales puedan innovar, crecer y contribuir a la diversificación económica», afirmó.

«Altair-1 demuestra además que las capacidades desarrolladas en los EAU pueden ofrecer soluciones con valor comercial más allá de nuestras fronteras. Al abrir nuevos mercados y asociaciones internacionales para las empresas emiratíes, el lanzamiento reforzará la contribución del país al sector espacial mundial e impulsará nuestra ambición de figurar entre las diez principales economías espaciales del mundo en 2031», añadió.

Cada satélite Altair lleva cinco sensores integrados: óptico, infrarrojo de onda corta, térmico, hiperespectral y de radiofrecuencia. Las GPU de NVIDIA a bordo convierten esos datos en inteligencia lista para el análisis en cuestión de minutos, frente a las horas que suele requerir el procesamiento en tierra. Con su despliegue completo en 2027, la constelación está diseñada para volver a observar cualquier punto de la Tierra aproximadamente cada cuatro horas.

Al operar en tiempo real y de forma autónoma, los satélites procesan los datos a bordo y actúan sobre lo que detectan con la rapidez suficiente para captar un incendio forestal en su primera señal térmica o localizar un buque que opera de forma clandestina. La constelación respaldará la respuesta ante desastres, la vigilancia marítima, el monitoreo ambiental, la seguridad alimentaria, la vigilancia de infraestructuras y aplicaciones de seguridad nacional.

Altair toma su nombre del árabe al-ṭā'ir (الطائر), «el que vuela», una estrella utilizada durante siglos para la navegación. También es un guiño al Altair 8800, el ordenador de 1975 para el que Microsoft escribió su primer intérprete de BASIC.

«Hace dos años, Orbitworks era una idea. Hoy, un satélite construido en Abu Dabi está en órbita», declaró el Dr. Hamdullah Mohib, director ejecutivo de Orbitworks y de Marlan Space. «Los EAU ya no son solo compradores de capacidades espaciales, sino constructores de ellas. Altair-1 es el primero de diez y el comienzo de un futuro en el que los clientes ven, deciden y actúan en sus propios términos, con inteligencia generada en órbita».

Altair-1 se fabricó en las instalaciones de Orbitworks de 50.000 pies cuadrados en las Zonas Económicas Khalifa de Abu Dabi (KEZAD), inauguradas en noviembre de 2025 como las primeras de su tipo en Oriente Medio dedicadas a la producción de satélites comerciales. El complejo cuenta con una sala limpia de clase ISO de 15.000 pies cuadrados, cámaras de interferencia electromagnética (EMI), sistemas de vacío térmico y mesas vibratorias, con capacidad para producir hasta 50 satélites al año a plena escala, aproximadamente uno por semana.

Orbitworks es una empresa conjunta entre Marlan Space, compañía espacial emiratí filial de IHC, y Loft Orbital.

«Estamos orgullosos de haber contribuido modestamente a este logro histórico en Abu Dabi», afirmó Pierre-Damien Vaujour, consejero delegado de Loft Orbital. «El ecosistema espacial de los EAU ha crecido de forma constante sobre bases sólidas durante décadas y ahora está listo para despegar. El lanzamiento del primer satélite producido en las instalaciones de Orbitworks en KEZAD Abu Dabi allana el camino para 10 más en los próximos 12 meses y otros 50 en los próximos años. Este momento muestra al mundo lo que los EAU han construido discretamente y que están preparados para liderar a escala global la producción y operación de constelaciones de satélites impulsadas por IA».

Los clientes pueden adquirir un satélite Altair y los datos que genera, o acceder a la misma capacidad como servicio, encargando tareas y obteniendo licencias de la inteligencia de Altair directamente. Altair cuenta con varios clientes ancla y usuarios finales en Europa y Oriente Medio, entre ellos diversas entidades del Gobierno francés, la Academia Marítima de Abu Dabi y el Fondo de Abu Dabi para el Desarrollo. Orbitworks mantiene conversaciones con posibles clientes de Norteamérica, África y Asia para el acceso a la capacidad restante.

Altair-1 es el primer paso de un programa mucho más amplio. El 9 de septiembre, Marlan Space y Loft Orbital anunciaron un consorcio de 1.000 millones de dólares con Mistral, BlackSky y MaiaSpace para construir una infraestructura satelital de IA cuya fase inicial comprende cincuenta satélites. En conjunto, estos programas respaldan la ambición de los EAU de situarse entre las diez mayores economías espaciales del mundo en 2031, junto con iniciativas nacionales como «Operation 300bn» y «Make it in the Emirates».

(Fuente: WAM.ae)