ABOU DHABI, 31 août 2026 (WAM) -- La légende argentine Lionel Messi a annoncé la fin de sa carrière en sélection après 207 sélections. Âgé de 39 ans, celui qui a connu sa première cape avec l'Argentine en 2005 a remporté la Coupe du monde en 2022 et a terminé finaliste cet été ainsi qu'en 2014. Il a également décroché deux titres en Copa América.

Dans un communiqué, Messi a écrit : « C'était une décision douloureuse – et qui fait encore mal au plus profond de moi –, mais je comprends que le moment est venu. Je vous jure que j'ai toujours tout donné, pas seulement lors de ces dernières années où nous avons tout gagné, mais avant aussi ; je me suis toujours battu et j'ai tout laissé sur le terrain pour ce maillot, pour vous apporter de la joie et vous rendre fiers d'être Argentins à travers le football. »

Messi a indiqué avoir rédigé son communiqué d'adieu le 21 juillet, deux jours après la finale de la Coupe du monde, et que le décès de son père, Jorge, le mois dernier lui avait confirmé que c'était le bon moment pour le publier et mettre fin à sa carrière internationale.

Après la mort de son père, Messi avait publié un texte dans lequel il disait avoir « pas mal de doutes » quant à la poursuite de sa carrière « encore longtemps ». Il avait alors révélé à quel point il avait souffert lors de la défaite de l'Argentine face à l'Espagne en finale de la Coupe du monde. « Mes jambes ne pouvaient plus avancer », avait-il écrit. « Cette fois, j'ai essayé de repousser mes limites physiques, mais je n'y suis pas parvenu. »

Messi évolue à l'Inter Miami, où son contrat court jusqu'en 2028. Samedi dernier, il a inscrit quatre buts en un seul match de Major League Soccer pour la première fois, portant son équipe vers une large victoire 7-1 contre le CF Montréal.

(Source : WAM.ae)