Birleşik Krallık üniversiteleri dünyanın en prestijli üniversiteleri arasındadır, ancak vize kısıtlamaları şu anda daha az uluslararası öğrenciyi cezbetmekte oldukları anlamına gelmektedir - bu da mali durumlarını ağır şekilde etkilemektedir. Kısıtlamalar, İngiltere'nin dört yıl önce Avrupa Birliği'nden ayrılmasından kaynaklanan sorunları daha da kötüleştiriyor. 2022'de İngiliz üniversitelerine yaklaşık 760.000 yabancı öğrenci kaydoldu ve bu da İngiltere'yi son derece rekabetçi bir pazarda ABD'den sonra en popüler ikinci destinasyon haline getirdi. Çoğu Hindistan'dan, ardından Çin ve Nijerya'dan geliyor. Ancak geçen yıl öğrenci vizesi sayısı yüzde 5 düştü. Temmuz ve Eylül ayları arasında öğrenci vizesi başvuruları geçen yılın aynı dönemine göre yüzde 16 azaldı. Yabancı öğrenciler ingiliz öğrencilerden çok daha fazla ücret ödedikleri için düşüş, yüksek öğretim kurumları için önemli bir endişe nedenidir. 20 yaşında ve Çin'den olan Leo Xui, Eylül ayında University College London'da nüfus ve sağlık bilimleri okumaya başladı. Yurtdışına kaydolmaktan "Kariyerim için iyi" dedi. Çin'e ne zaman döneceğini önceden düşünerek şunları ekledi: "Yabancı bir şirkete başvurabileceğim." Akademik yıl için ücretleri 31.000 £ (37.200 Euro). İngiltere'deki üniversitelere devam eden ingiliz öğrenciler, 2017'den bu yana en fazla 9.250 sterlin ödedi. Yaz aylarında seçilen İşçi partisi hükümeti geçtiğimiz hafta yaptığı açıklamada, yıllardır zam çağrısı yapan üniversitelerin memnuniyetle karşıladığı bir hamle olan sınırın gelecek yıla göre 9.535 sterline yükseleceğini duyurdu. 141 İngiliz yükseköğretim kurumunu temsil eden Birleşik Krallık Üniversiteleri (UUK), Eylül ayındaki konferansında öğrenci başına finansmanın 2004'ten bu yana en düşük seviyede olduğu konusunda uyardı. 9.250 sterlinlik ücretin enflasyon nedeniyle 6.000 sterlinin altında olduğunu ve bu da öğretim ve araştırmada açıklara yol açtığını tahmin ediyor. UUK başkanı Sally Mapstone konferansa verdiği demeçte, "Hepimiz krizi hissediyoruz" dedi. Üniversiteler, birçoğunun mali açıdan kendilerine bağımlı olduğu noktaya kadar bütçe boşluklarını doldurmak amacıyla daha fazla yabancı öğrenciyi memnuniyetle karşıladı. Parlamento raporuna göre, yabancı öğrenciler Londra Sanat Üniversitesi ve İngiliz başkentinin hemen kuzeyinde bir bilim ve mühendislik enstitüsü olan Cranfield Üniversitesi'ndeki öğrenci kitlesinin yarısından fazlasını oluşturuyor. Financial Times , bu yılın başlarında York da dahil olmak üzere bazı üniversitelerin yurtdışından daha fazla öğrenci çekmek için kabul kriterlerini düşürdüğünü bildirdi. Ancak Temmuz ayında iktidardan atılan önceki Muhafazakar hükümet, rekor düzeyde düzenli göçü azaltmaya çalışırken öğrenci vizelerine kısıtlamalar getirerek üniversitelerin görevini karmaşıklaştırdı. Yabancı öğrencilerin birkaç istisna dışında aile üyelerini yanlarında getirmelerini yasakladı ve okurken çalışma vizesine geçmelerini engelledi. Resmi istatistiklere göre, 2024'ün ilk dört ayında yurtdışından 2023'ün aynı dönemine göre 30.000 daha az başvuru yapıldı. Yükseköğretim Politikaları Enstitüsü düşünce kuruluşu müdürü Nick Hillman, "Bu zor rakamlar, önceki hükümetin değişikliklerinin İngiltere'yi daha az çekici bir çalışma yeri haline getirdiğine dair korkumuzu doğruluyor" dedi. 30.000 öğrencinin üçte birinden fazlasının denizaşırı ülkelerden geldiği Coventry Üniversitesi'nden Provost Ian Dunn, Muhafazakarların "anlatısının çok yıkıcı olduğunu" söyledi. Üniversite zaten Brexit'ten etkilenmişti. "Avrupa Birliği'nden 4 bin 400 öğrencimiz vardı. Şimdi muhtemelen bunun yüzde 10'undayız "dedi ve durumun "zor" olduğunu da sözlerine ekledi. Başka bir ingiliz üniversitesinde öğretim görevlisi afp'ye verdiği demeçte, derslerin yanı sıra öğretim pozisyonlarının da kesildiğini söyledi. Medyayla konuşma yetkisine sahip olmadığı için anonimlik şartıyla "Uluslararası öğrencilerdeki düşüş bizim için krizi önemli ölçüde kötüleştirdi" dedi. "Bazıları kursların ingilizce olarak verildiği Kanada, Avustralya veya Hollanda'ya gitmeyi tercih etti" diye ekledi. Coventry Üniversitesi, Mısır, Fas, Hindistan ve Çin de dahil olmak üzere birçok ülkede kampüsler açmak için denizaşırı kurumlarla ortaklık kurarak cevabı bulmuş olabilir. Dunn, çalışmalarının sonunda öğrencilerin İngiltere'ye ayak basmamış olabileceğini, ancak yine de "Coventry Üniversitesi'nden bir derece aldıklarını" söyledi.