Yılbaşı gecesi yaklaşırken ve şehir yolların kapanması, kalabalık mekanlar ve saatlerce süren tıkanıklık için hazırlanırken, bazı sakinler sessizce farklı bir yön seçtiler. Şehir merkezindeki havai fişeklere veya sahil partilerine gitmek yerine çöle döndüler, yeni yılı karşılamanın daha yavaş, sakin ve daha yavaş bir yolunu aradılar.

Salı öğleden sonra Athira ve Malu, Al Quoz'daki bir Günlük mağazada kamp malzemeleriyle dolu bir arabayı iterken görüldü. Çölde ilk kez bir Yılbaşı Gecesi planlıyorlardı ve alışveriş listesi kutlama flaşından ziyade dikkatli bir hazırlığı yansıtıyordu. Kömür, portatif bir ızgara, pişirme aletleri, yiyecekler ve yeni satın alınan kamp sandalyeleri arabayı doldurdu.

Athira, ”Yol kapanışlarının erken başlayacağını ve trafiğin her yerde olacağını biliyorduk" dedi. "Geceyi arabada mahsur kalarak ya da şehirde dolaşmaya çalışarak geçirmek istemedik.”

Malu, kararın daha sessiz bir şey istemekten geldiğini söyledi. "Bu, çölde ilk kez Yılbaşı Gecesi yapıyoruz. Sadece kaostan kaçınmak istedik.”

Parite henüz belirli bir yere karar vermemişti, bunun yerine planlarını esnek tutmayı tercih etti. Geceye hazırlanmadan hemen önce nerede hissettiklerini keşfetmeyi ve görmeyi planladıklarını söylediler. Yolculuk için toplam harcamalarının, bir geceleme için gereken tüm şartları kapsayan 700 ile 800 DHS arasında olması bekleniyordu.

Athira, ”Zaten kamp malzememiz yoktu, bu yüzden her şeyi satın almak zorunda kaldık" dedi. "Sandalyeler önemliydi çünkü uzun süre dışarıda oturmayı planlıyoruz."

'Daha az stresli'

Kısa bir sürüş mesafesinde, çölün derinliklerinde, başka bir grup zaten geceye yerleşiyordu. Bir grup Filipinli arkadaş için Yılbaşı Gecesi sadece birkaç saatlik bir kutlama değil, aynı zamanda yeni yılın ilk saatlerine kadar sürecek bir gece toplantısıydı.

Beş çadırla geldiler, daha sonra katılması beklenen daha fazla arkadaşla bölgeyi küçük bir kamp alanına dönüştürdüler. Güneş batarken grup, birlikte oturup uzaktan havai fişek izlemeyi planladıkları büyük bir ortak çadır kurmakla meşguldü.

Dubai'de ikamet eden Hernaline B. Papa, ”Her tatilde ve fırsat bulduğumuzda çöle geliyoruz" dedi. “Diğer aktivitelerden daha az stresli ve biz buna hakim olduk.”

Grup için çöl kampı, tek seferlik bir plandan ziyade bir gelenek haline geldi. Zamanla, doğru yeri seçmekten gece boyunca rahat kalmak için yeterli yiyecek, su ve ekipman getirmeye kadar nasıl düzgün hazırlanacaklarını öğrendiklerini söylediler.

Dubai'de ikamet eden Lilibeth Y Bucan, ”Trafik yok, baskı yok ve acele yok" dedi. "Önceden plan yapıyoruz, ihtiyacımız olan her şeyi getiriyoruz ve birlikte gecenin tadını çıkarıyoruz.”

Çöl, genellikle rezervasyon, bilet ve sabit program gerektiren şehir kutlamalarının aksine özgürlük sunuyordu. Grup, istedikleri zaman yemek yapabileceklerini, zaman sınırı olmadan birlikte oturabileceklerini ve kutlamalar sona erdiğinde açık havada uyuyabileceklerini söyledi.

Şenlik çadırları

Yakınlarda başka bir aile çöl düzenlerini şenlikli bir şeye dönüştürmüştü. Süslü çadırlar, peri ışıkları ve kamp alanına hoş bir hava veren küçük detaylarla kuma karşı göze çarpıyordu.

Muhannad, Yılbaşı Gecesini çölde geçirmek için Sharjah'tan tüm yolu sürerek saat 7civarında karısıyla birlikte geldi. Çift tamamen hazırlıklı geldi ve akşam karanlığından önce yerleşmek için çadırlarını erkenden kurdu.

Muhannad, şehir tıkanıklığından kaçınmanın daha uzun sürmeye değer olduğunu açıklayarak, ”Sharjah'tan sonuna kadar geldik" dedi.

Karısı, küçük jestler söz konusu olduğunda bile ekstra mil gitmekten hoşlandığını da sözlerine ekledi. Sadece kendi kamp ateşi için değil, yakınlarda kamp yapan insanlara dağıtmak için fazladan marshmallow paketlemişti.

”Her zaman ihtiyacımız olandan fazlasını getiriyor" dedi. "Etrafındaki herkesle paylaşmayı seviyor.”

”Sadece basit bir şey istiyoruz," dedi Malu. "Yemek, birlikte oturmak ve yıla sakin başlamak.”